自動垃圾回收是一種在堆內(nèi)存中找出哪些對象在被使用，還有哪些對象沒被使用，并且將后者刪掉的機(jī)制。
所謂使用中的對象（已引用對象），指的是程序中有指針指向的對象；而未使用中的對象（未引用對象），則沒有被任何指針給指向，因此占用的內(nèi)存也可以被回收掉。
在用 C 之類的編程語言時，程序員需要自己手動分配和釋放內(nèi)存。而 Java 不一樣，它有垃圾回收器，釋放內(nèi)存由回收器負(fù)責(zé)。本文接下來將介紹垃圾回收機(jī)制的基本過程。
垃圾回收的第一步是標(biāo)記。垃圾回收器此時會找出哪些內(nèi)存在使用中，還有哪些不是。
上圖中，藍(lán)色表示已引用對象，橙色表示未引用對象。垃圾回收器要檢查完所有的對象，才能知道哪些有被引用，哪些沒。如果系統(tǒng)里所有的對象都要檢查，那這一步可能會相當(dāng)耗時間。
這一步會刪掉標(biāo)記出的未引用對象。
內(nèi)存分配器會保留指向可用內(nèi)存的引用，以供分配新對象。
為了提升性能，刪除了未引用對象后，還可以將剩下的已引用對象放在一起（壓縮），這樣就能更簡單快捷地分配新對象了。
之前說過，逐一標(biāo)記和壓縮 Java 虛擬機(jī)里的所有對象非常低效：分配的對象越多，垃圾回收需時就越久。不過，根據(jù)統(tǒng)計，大部分的對象，其實用沒多久就不用了。
來看個例子吧。（下圖中，豎軸代表已分配的字節(jié)，而橫軸代表程序運行時間）
上圖可見，存活（沒被釋放）的對象隨運行時間越來越少。而圖中左側(cè)的那些峰值，也表明了大部分對象其實都挺短命的。
根據(jù)之前的規(guī)律，就可以用來提升 JVM 的效率了。方法是，把堆分成幾個部分（就是所謂的分代），分別是新生代、老年代，以及永生代。
新對象會被分配在新生代內(nèi)存。一旦新生代內(nèi)存滿了，就會開始對死掉的對象，進(jìn)行所謂的小型垃圾回收過程。一片新生代內(nèi)存里，死掉的越多，回收過程就越快；至于那些還活著的對象，此時就會老化，并最終老到進(jìn)入老年代內(nèi)存。
Stop the World 事件 —— 小型垃圾回收屬于一種叫 "Stop the World" 的事件。在這種事件發(fā)生時，所有的程序線程都要暫停，直到事件完成（比如這里就是完成了所有回收工作）為止。
老年代用來保存長時間存活的對象。通常，設(shè)置一個閾值，當(dāng)達(dá)到該年齡時，年輕代對象會被移動到老年代。最終老年代也會被回收。這個事件成為 Major GC。
Major GC 也會觸發(fā)STW（Stop the World）。通常，Major GC會慢很多，因為它涉及到所有存活對象。所以，對于響應(yīng)性的應(yīng)用程序，應(yīng)該盡量避免Major GC。還要注意，Major GC的STW的時長受年老代垃圾回收器類型的影響。
永久代包含JVM用于描述應(yīng)用程序中類和方法的元數(shù)據(jù)。永久代是由JVM在運行時根據(jù)應(yīng)用程序使用的類來填充的。此外，Java SE類庫和方法也存儲在這里。
如果JVM發(fā)現(xiàn)某些類不再需要，并且其他類可能需要空間，則這些類可能會被回收。
現(xiàn)在你已經(jīng)理解了為什么堆被分成不同的代，現(xiàn)在是時候看看這些空間是如何相互作用的。后面的圖片將介紹JVM中的對象分配和老化過程。
首先，將任何新對象分配給 eden 空間。兩個 survivor 空間都是空的。
當(dāng) eden 空間填滿時，會觸發(fā)輕微的垃圾收集。
引用的對象被移動到第一個 survivor 空間。清除 eden 空間時，將刪除未引用的對象。
在下一次Minor GC中，Eden區(qū)也會做同樣的操作。刪除未被引用的對象，并將被引用的對象移動到Survivor區(qū)。然而，這里，他們被移動到了第二個Survivor區(qū)（S1）。
此外，第一個Survivor區(qū)（S0）中，在上一次Minor GC幸存的對象，會增加年齡，并被移動到S1中。待所有幸存對象都被移動到S1后，S0和Eden區(qū)都會被清空。注意，Survivor區(qū)中有了不同年齡的對象。
在下一次Minor GC中，會重復(fù)同樣的操作。不過，這一次Survivor區(qū)會交換。被引用的對象移動到S0,。幸存的對象增加年齡。Eden區(qū)和S1被清空。
此幻燈片演示了 promotion。在較小的GC之后，當(dāng)老化的物體達(dá)到一定的年齡閾值（在該示例中為8）時，它們從年輕一代晉升到老一代。
隨著較小的GC持續(xù)發(fā)生，物體將繼續(xù)被推廣到老一代空間。
所以這幾乎涵蓋了年輕一代的整個過程。最終，將主要對老一代進(jìn)行GC，清理并最終壓縮該空間。
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