據(jù)英國(guó)《獨(dú)立報(bào)》網(wǎng)站報(bào)道，如今世界對(duì)科技和創(chuàng)新如此關(guān)注，是因?yàn)槿藗兛释业侥軌蚪鉀Q當(dāng)前經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和政治問題的解決方案。雖然我們需要解決許多重要問題，而且許多領(lǐng)域中科技創(chuàng)新將不斷涌現(xiàn)，但第四次工業(yè)革命卻并非合理期望，對(duì)此我們應(yīng)認(rèn)清現(xiàn)實(shí)。所謂的“第四次工業(yè)革命” 被大肆宣揚(yáng)，但人工智能、機(jī)器人、生物技術(shù)等等都不是什么新事物。這些技術(shù)不僅滋生了許多新問題，而且在經(jīng)濟(jì)實(shí)效上具有局限性。
在達(dá)沃斯舉辦的2016年世界經(jīng)濟(jì)論壇（WEF）的主題是“第四次工業(yè)革命”。WEF的創(chuàng)始人克勞斯-施瓦布教授甚至倉(cāng)促出版了一本集結(jié)了眾人觀點(diǎn)的書。他警告道，新技術(shù)的規(guī)模、速度和影響“如此深遠(yuǎn)”，“從來沒有哪個(gè)歷史階段像現(xiàn)在這樣擁有巨大前景或潛在危險(xiǎn)”。他所指的新技術(shù)主要集中在人工智能、機(jī)器人、物聯(lián)網(wǎng)、自主駕駛汽車、3D打印、區(qū)塊鏈（BlockChain）以及生物技術(shù)。
此次論壇的與會(huì)者認(rèn)為，當(dāng)前技術(shù)浪潮將帶來普遍影響，人類將迎來一個(gè)發(fā)展和繁榮的全新階段。在人類歷史上，技術(shù)進(jìn)步往往與生活水平的提升息息相關(guān)。但我們有理由質(zhì)疑，這一全新的創(chuàng)新階段是否會(huì)像人們預(yù)期的那樣帶來巨大的影響。
經(jīng)濟(jì)學(xué)家羅伯特-戈登將這些階段定義為：次工業(yè)革命（1750年至1830年）的科技創(chuàng)新成果是煤炭、蒸汽機(jī)、鐵路和紡織品；第二次工業(yè)革命（1870年至1900年）主要圍繞著電力、內(nèi)燃機(jī)、現(xiàn)代通信、娛樂、石油和化學(xué)品的研發(fā)；第三次工業(yè)革命（1960年至今）的主要研發(fā)領(lǐng)域是計(jì)算機(jī)和電信。
持續(xù)的創(chuàng)新階段對(duì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的影響取決于以下因素：變化量；對(duì)發(fā)展和生產(chǎn)力的影響；創(chuàng)新的時(shí)長(zhǎng)、拓展范圍和長(zhǎng)期演變。戈登教授發(fā)現(xiàn)，第二次工業(yè)革命對(duì)生產(chǎn)率和生活水平帶來了深刻的影響。這場(chǎng)革命的后續(xù)持續(xù)時(shí)期超過了100年，并全面開發(fā)了創(chuàng)新成果的潛力。
電力和內(nèi)燃機(jī)可充分說明這場(chǎng)革命的變革規(guī)模。在現(xiàn)有的科學(xué)基礎(chǔ)上，電力在1880年投入商用。從那時(shí)起，電力一直是首選能源，在轉(zhuǎn)換效率、生產(chǎn)力、可運(yùn)輸性、傳輸?shù)木_控制和靈活性上是其他能源所無(wú)法取代的。內(nèi)燃機(jī)與石油一同變革了運(yùn)輸和工業(yè)。通過取代動(dòng)物或人力，內(nèi)燃機(jī)改進(jìn)了運(yùn)輸業(yè)的動(dòng)力和速度，還降低成本、提升效率。
至關(guān)重要的是，這些重大創(chuàng)新直接和間接地催生了大規(guī)模行業(yè)。內(nèi)燃機(jī)促成了汽車的流行，這反過來推動(dòng)了鋼鐵、制鋁和橡膠工業(yè)的發(fā)展和擴(kuò)張，汽油和石油產(chǎn)品的供應(yīng)和分配，車輛維護(hù)方面的基礎(chǔ)設(shè)施，以及重要的道路系統(tǒng)。這些行業(yè)規(guī)模龐大，并創(chuàng)造了大量的就業(yè)機(jī)會(huì)。
通過比較1870年和1970年之間以及1970年至今兩個(gè)階段普通民眾生活的變化，我們可以顯而易見地發(fā)現(xiàn)第二次工業(yè)革命的影響力有多巨大，這一階段的創(chuàng)新成果得到了充分的開發(fā)。現(xiàn)代人意識(shí)到，從工作、房屋、衛(wèi)生、能源、運(yùn)輸、娛樂和家用電器等方面來看，1970年的世界基本上是熟悉的。相比之下，1970年的人會(huì)感到1870年的世界很陌生。
第二次工業(yè)革命帶來的大規(guī)模變革或許是絕無(wú)僅有的，在對(duì)生活水平帶來的深遠(yuǎn)影響上，未來不太可能再現(xiàn)。
第三次工業(yè)革命（1960年至今）并沒有像人們希望的那樣轟轟烈烈。被大肆宣揚(yáng)的第四次工業(yè)革命是第三次工業(yè)革命的延續(xù)。許多元素——人工智能、機(jī)器人、生物技術(shù)——都不是什么新事物。
科技樂觀主義者絲毫感覺不到創(chuàng)新減緩的恐懼，還把不信任技術(shù)的群體統(tǒng)一歸類為強(qiáng)烈反對(duì)機(jī)械化和自動(dòng)化、設(shè)法阻礙技術(shù)進(jìn)步的人。他們認(rèn)為，近的技術(shù)變革的影響力將隨著時(shí)間推移而逐步實(shí)現(xiàn)。他們還認(rèn)為，目前的技術(shù)進(jìn)步正接近“奇點(diǎn)”， 奇點(diǎn)是一個(gè)假想階段，在這個(gè)階段人工智能將進(jìn)展到比人類智能更先進(jìn)的程度，并對(duì)人類和社會(huì)帶來極大的影響。
但科技悲觀主義者指出了當(dāng)前科技的弱點(diǎn)，如大數(shù)據(jù)、機(jī)器人、3D制造和新藥的研制。
大數(shù)據(jù)技術(shù)利用歸納統(tǒng)計(jì)和非線性系統(tǒng)工具來測(cè)量和建立大型數(shù)據(jù)集的內(nèi)部關(guān)系，并從中歸納趨勢(shì)。但該技術(shù)仍未得到充分證實(shí)。它的預(yù)測(cè)能力極為不穩(wěn)定，它所反映的數(shù)據(jù)特性實(shí)際上是某種假設(shè)，在實(shí)踐中并未得到充分理解。
到目前為止，大數(shù)據(jù)技術(shù)主要用于流行病學(xué)、評(píng)估保險(xiǎn)風(fēng)險(xiǎn)以及有針對(duì)性的營(yíng)銷。大數(shù)據(jù)需要大量金錢的投入，并在判斷準(zhǔn)確性上存在很大風(fēng)險(xiǎn)。它與所有分析技術(shù)面臨著同樣的問題，更多的數(shù)據(jù)只會(huì)滋生新的問題，而不是提供解決方案。
大數(shù)據(jù)也面臨著信息獲取上的問題。對(duì)隱私和安全性的擔(dān)憂增加了加密技術(shù)的使用，加密技術(shù)卻導(dǎo)致某些產(chǎn)品和商業(yè)模型從開放轉(zhuǎn)為封閉，大數(shù)據(jù)技術(shù)本可從這些產(chǎn)品和商業(yè)模型中收集原始資料。
大數(shù)據(jù)不是什么新技術(shù)。它起源于美國(guó)國(guó)家安全局等情報(bào)機(jī)構(gòu)廣泛使用的安全和監(jiān)視技術(shù)。反復(fù)出現(xiàn)的智能故障表明，獲取數(shù)據(jù)比解讀數(shù)據(jù)更容易。比起分析技術(shù)，能夠抓取海量數(shù)據(jù)的技術(shù)發(fā)展得更快。
大數(shù)據(jù)類似于豪爾赫-路易斯-博爾赫斯的巴別塔圖書館，那里存儲(chǔ)著世界上所有的知識(shí)。然而，卻如同迷宮一般混亂，沒有一個(gè)詞能夠被理解。
機(jī)器人技術(shù)已經(jīng)廣泛地應(yīng)用于制造業(yè)，特別是機(jī)動(dòng)車的制造。為醫(yī)療保健而設(shè)計(jì)的機(jī)器人正吸引越來越多的關(guān)注。盡管機(jī)器人技術(shù)在不斷進(jìn)步，但在動(dòng)力來源、運(yùn)動(dòng)、操縱和感覺知覺方面它們的能力仍然有限，在非常規(guī)任務(wù)中的應(yīng)用范疇也仍然有限。哪怕是分揀洗滌這樣簡(jiǎn)單而常規(guī)的任務(wù)機(jī)器人也難以勝任，這類任務(wù)人類卻可以輕松完成。
20年前就有人提及起3D制造這一技術(shù)。3D技術(shù)是指在計(jì)算機(jī)控制下材料層被用來創(chuàng)建三維對(duì)象的制造過程。它可降低制造單個(gè)或小規(guī)模產(chǎn)品的成本。
科技悲觀主義者認(rèn)為，科技引發(fā)了諸多問題。內(nèi)燃機(jī)和化石燃料等技術(shù)引發(fā)了巨大影響，但對(duì)環(huán)境造成了不少破壞，必須加以解決。
新技術(shù)也滋生了許多意想不到的困擾。網(wǎng)絡(luò)攻擊、惡意軟件和計(jì)算機(jī)病毒引發(fā)了混亂、數(shù)據(jù)或財(cái)務(wù)損失，以及個(gè)人隱私泄露或政治事務(wù)上的公開披露。阻止這類破壞的成本相當(dāng)高。機(jī)器欺詐程序偽造了在線廣告25%的瀏覽量，讓廣告投放商超過60億美元的花費(fèi)無(wú)法實(shí)現(xiàn)預(yù)期的營(yíng)銷效果。
濫用抗生素增加了細(xì)菌的耐藥性。2014年英國(guó)的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，到2050年，因細(xì)菌耐藥性增強(qiáng)而引發(fā)的感染每年在全球范圍內(nèi)可能導(dǎo)致1000萬(wàn)人死亡，其潛在的經(jīng)濟(jì)損失為100萬(wàn)億美元，令GDP下降3.5%。
科技悲觀主義者還指出，技術(shù)進(jìn)步在經(jīng)濟(jì)實(shí)效上的局限性。新專利雖然看似數(shù)量龐大，但與背后投入的數(shù)十億美元研究經(jīng)費(fèi)相比，并不相當(dāng)。人類預(yù)期壽命的增長(zhǎng)已放緩。醫(yī)學(xué)進(jìn)展令人失望，癌癥等許多疾病仍然難以治愈。
一項(xiàng)研究表明，人均創(chuàng)新率在1873年達(dá)到頂峰，隨后卻不斷下降。據(jù)估計(jì)，目前科技的經(jīng)濟(jì)極限已達(dá)到85%，到2038年預(yù)計(jì)將達(dá)到95%。
不過，重大的創(chuàng)新機(jī)遇仍然存在：提高作物產(chǎn)量以養(yǎng)活全球人類，開發(fā)廉價(jià)的可持續(xù)能源和電力儲(chǔ)備方案，治療致命疾病，保護(hù)稀缺商品，改善物流以更有效地利用現(xiàn)有資源。
德國(guó)思想家瓦爾特-本杰明曾描述過一種名為Turk的象棋機(jī)，“一個(gè)自動(dòng)化的機(jī)器，對(duì)對(duì)手的棋步應(yīng)對(duì)自如。”該設(shè)備的特點(diǎn)是穿著土耳其服裝的木偶坐在棋盤前、嘴里還叼著水煙袋。一些鏡子讓人們誤以為這個(gè)設(shè)備從不同方向看都是透明的。而事實(shí)真相是，一個(gè)駝背的象棋玩家坐在里面，通過繩線引導(dǎo)木偶的手下棋。本杰明用這個(gè)故事富有深意地揭示了一個(gè)騙局。這個(gè)會(huì)下象棋的玩偶不是科技奇跡，而是由其它力量驅(qū)使的一場(chǎng)復(fù)雜騙局。
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