摘要：4月9日，Skype Translator實時語音翻譯中文預(yù)覽版發(fā)布，實現(xiàn)了英文與中文普通話之間的實時語音對話。微軟研究院戰(zhàn)略總監(jiān)及技術(shù)顧問Vikram Dendi、微軟亞洲研究院副院長張益肇詳細(xì)解讀了整個翻譯過程及核心技術(shù)。
繼2014年12月Skype Translator推出英文和西班牙文之間的實時語音翻譯之后，2015年4月9日，又在中國市場隆重推出另一重要版本：Skype Translator實時語音翻譯中文預(yù)覽版，實現(xiàn)了英文與中文普通話之間的實時語音對話。Windows 8.1用戶可在Skype Translator注冊頁面完成中文版的注冊后開始試用。
為世界各地人們提供跨語言的無障礙溝通，是Skype Translator一直以來所遵循的基本理念。因中文本身復(fù)雜的語法結(jié)構(gòu)，對母語為英語的學(xué)習(xí)者來說一直較難掌握。Skype Translator中文預(yù)覽版的發(fā)布，在一定程度上打破了中英文之間的溝通障礙，也昭示著微軟在語音翻譯領(lǐng)域的又一突破。整套實時語音翻譯技術(shù)完全依托于微軟在自然語言處理、機器翻譯、語音識別及語音合成、深層神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)（DNNs）等多領(lǐng)域的研發(fā)成果。
Skype Translator中文預(yù)覽版翻譯過程主要包括語音識別、文本校正、機器翻譯、語音合成四大部分。微軟研究院戰(zhàn)略總監(jiān)及技術(shù)顧問Vikram Dendi、微軟亞洲研究院副院長張益肇在媒體溝通會上，詳細(xì)解讀了整個翻譯過程及核心技術(shù)。
語音翻譯過程中，語音識別是步。每個人都有自己的交流習(xí)慣，對話過程中飽含感情與思想，這是區(qū)別于人與機器交流的大不同點。為了讓Skype Translator營造出更貼進真實的對話場景，微軟亞洲研究院與位于雷蒙德的微軟研究院總部團隊展開合作，將深層神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)（DNNs）應(yīng)用于語音識別領(lǐng)域。深層神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)（DNNs）基于過去錄入的數(shù)百萬音頻片段樣本，對輸入的語音進行分析，將其轉(zhuǎn)為候選文本。通過該技術(shù)，語音識別錯誤率可降低30%左右。
語音被轉(zhuǎn)換為文本后，下一步將是文本校正，如去除口語中的不連貫字詞（如“啊”、“嗯”及其他重復(fù)措辭），將文本分解成句子，添加標(biāo)點符號及大小寫識別等一系列處理。“處理后得到的文本會進入一個由機器學(xué)習(xí)方法建立的統(tǒng)計機器翻譯系統(tǒng)中，逐詞和逐句進行翻譯。系統(tǒng)會從各個維度（如，語言模型、翻譯模型和調(diào)序模型）對候選譯文進行打分和排序，終輸出一個佳翻譯。而這些模型需要使用海量規(guī)模，不同類型和不同領(lǐng)域的數(shù)據(jù)來進行訓(xùn)練。整個Skype Translator的中文文本到英文文本的自動翻譯系統(tǒng)由微軟亞洲研究院自然語言計算團隊經(jīng)過多年努力開發(fā)完成，其水平目前可謂頂尖可處理口語現(xiàn)象的翻譯系統(tǒng)。”微軟亞洲研究院首席研究員周明表示。
機器翻譯完成后，便是決定Skype Translator用戶體驗的核心環(huán)節(jié)——語音合成。其關(guān)鍵點在于，將機器翻譯完成的文字內(nèi)容轉(zhuǎn)化成自然的語音。張益肇表示，微軟的研究人員還在努力提升合成后語音在情緒上的表達(dá)，以及說話時的抑揚頓挫。據(jù)悉，語音合成的所有項目均由微軟在中國的研發(fā)團隊完成，包括微軟將近三十多種語言的語音合成引擎。
除了技術(shù)上的深度投入外，Skype Translator還十分重視用戶反饋及功能細(xì)節(jié)改進。基于Skype每月?lián)碛械?億活躍用戶，與用戶深入交流，根據(jù)他們的使用反饋，不斷提升產(chǎn)品的用戶體驗，是Skype一直努力在做的事情。據(jù)Vikram Dendi介紹，Skype Translator中文預(yù)覽版所新增的不少新功能點，很多都來自于用戶對以往版本的使用反饋。比如，新增了多種用戶交流方式。之前的版本用戶只限于文本間或語音間交流，現(xiàn)在則更加靈活，可以通過設(shè)置實現(xiàn)語音到文本的交流；還有，根據(jù)用戶對干擾Skype Translator無法理解說話內(nèi)容的情況反饋，而增加了新的輔助選項，發(fā)出提示引導(dǎo)用戶通過不同的嘗試解決這一問題。Vikram Dendi同時也希望獲得更多中國用戶的真實反饋，以進一步完善該技術(shù)。
目前Skype Translator已支持西班牙語、意大利語、中文（普通話）和英文四種語言的語音翻譯功能。雖在某些方面仍有不足，但在拉近人與人之間的距離、節(jié)省溝通成本上確實邁出了重要一步！
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